The Sundanese Tragedy

lavender

Berbicara tentang Lavender atau Lavandula Angustifolia, membuat saya tidak tahu harus memulai darimana. Apakah dari cerita ataukah legenda? Kisah Lavender sudah dimulai ribuan tahun lalu, sejak adanya peradaban manusia. Keharuman dan manfaatnya sebagai obat telah dikenal sejak lama dan mendunia. Saat makam Tutankhamen dibuka di tahun 1922 sejak disegel 3000 tahun lalu, secercah sisa Lavender ditemukan disana. Sebagai legenda, Lavender disebut sebagai penangkal kejahatan dan sihir. Kerap digantungkan di pintu masuk sebagai penolak bala.

Nama Lavandula berasal dari kata Lavare dalam bahasa Latin, artinya mencuci. Karena lavender dikenal berabad-abad silam sebagai pewangi pakaian dan pembersih. Sampai saat ini baik minyak maupun pucuk bunga lavender tetap digunakan sebagai campuran sabun dan bahan baku parfum. Lavender digunakan pula untuk macam-macam pengobatan;  antiseptik, diuretic, antimikroba, obat diare, menghilangkan dahak,  menjaga kekebalan tubuh dan banyak lagi. Bila sulit tidur, bunga lavender kering dapat disimpan dalam kantung kain dan diletakkan di bawah bantal, tidur menjadi nyenyak karena wangi lavender menenangkan pikiran. Lavender dibenci serangga merugikan namun dicintai lebah. Madu dari lavender memiliki keharuman yang khas. Binatang pun jarang yang diketahui senang mengunyah lavender, kecuali rusa.

Bunga dan daun Lavender sangat harum. Tersentuh oleh tangan atau tertiup anginpun sudah menguarkan bau wangi ke udara. Bermacam jenis lavender yang dikembangbiakkan dan ditanam orang. Padang-padang Lavender di Perancis dan Amerika sangat indah dipandang mata. Namun menurut cerita, pada awalnya lavender ditanam dan dikembangbiakkan di negeri-negeri Arab. Memang lavender adalah tanaman yang tahan sangat dengan kekeringan. Setelah cukup besar dan kuat, hanya perlu sedikit air saja, lavender benci bila selalu dalam kondisi tanah yang basah dan tersiram hujan terus menerus. Sehingga justru  di daerah gersang berbatu lavender tumbuh dengan subur.

Untuk menumbuhkan lavender di Indonesia adalah tantangan besar. Iklim hangat, berbatu, dengan drainase yang baik disukai lavender untuk tumbuh. Tanah yang mengandung alkaline dan berkapur juga paling baik untuk  tumbuhnya lavender agar mengandung minyak esensial yang tinggi kadarnya. Inilah yang menjadikannya sulit tumbuh di daerah tropis. Curah hujan yang tinggi  menjadikan lavender gampang sekali layu dan busuk.  Beberapa kali saya menanam lavender hasilnya kurang maksimal, kecuali ditanam di dalam rumah kaca. Menanam lavender untuk tujuan komersil dengan kendala-kendala tersebut menjadikan lavender tidak menjadi tanaman komoditi untuk diambil minyaknya di daerah tropis.

Jenis lavender yang saya coba tanam adalah jenis Lavender Munstead dan Lavender Hidcote. Berharap dengan cemas, dapat hidup dan beradaptasi di cuaca yang basah disini. Sejauh ini walau dapat hidup, saya belum bisa menumbuhkan lavender secara maksimal. Memang lavender adalah tanaman dengan bunga yang harum dan romantis, dimana banyak orang yang senang berkebun akan merasa tertarik dan jatuh hati untuk jatuh bangun mencoba memelihara dan mendapat keindahannya. walaupun lavender dapat tumbuh dari biji, namun untuk tujuan komersil, lavender banyak dibudidayakan dengan stek seperti halnya rosemary.

Mengenai Lavender dalam pengobatan, tanaman ini adalah salah satu bahan dari bahan-bahan untuk  pembuatan cuka herbal yang digunakan untuk pengobatan wabah berbagai penyakit sejak jaman Hippocrates.  Untuk ramuan cuka herbal ini di Provence, Perancis, masih dijual dan dinamakan Four Thieves Vinegar.  Cerita setempat mengisahkan pada abad pertengahan saat wabah penyakit pes melanda Eropa, banyak pencuri dan perampok yang melakukan pencurian terhadap harta orang-orang yang mati karena penyakit menular tersebut. Saat tertangkap mereka harus memberikan resep obat yang mereka pakai karena begitu berani mendekati mayat berpenyakit menular dan merampok hartanya. Four Thieves Vinegar ini, adalah ramuan cuka yang mengandung lavender, sage, thymes dan rosemary, kadang disertai bawang putih.  Itu sebabnya namanya adalah Four Thieves Vinegar. Satu tanaman mewakili satu pencuri tersebut.